Bij endometriose zien wij vaak 3 soorten pijn:
- Viscerale pijn: is pijn die zijn oorsprong vindt in signalen vanuit viscera. Viscera is een ander woord voor de organen die in je buik (darmen, blaas, baarmoeder, eierstokken etc.) en borst (bv longen) liggen. Deze pijn is vaak dof of schrijnend van aard en het is moeilijk aan te geven waar de pijn precies gevoeld wordt.
- Nociceptieve pijn: Weefselpijn, ontstaan door weefselschade waarbij allerlei stoffen vrijkomen die nociceptoren stimuleren. Op basis van beschadiging kunnen de hersenen een pijnsignaal afgeven
- Neuropatische pijn: of zenuwpijn ontstaat als gevolg van een beschadiging of afwijking van het zenuwweefsel. Daardoor kan de zenuw niet goed meer functioneren en pijnsignalen blijven doorgeven. De zenuwpijn wordt vaak oppervlakkig gevoeld en is continu aanwezig, is vaak branderig, stekend of jeukend. Deze pijn kan bij endometriose patiënten optreden als de ziekt rond/in een zenuw groeit of door schade aan de zenuw na een operatie.
- Chronische pijn in het bekken treedt er nog een fenomeen op, de bekkenhypertonie. Dat wil zeggen dat mensen met chronische pijn in hun bekken, zonder dat zij zich daar bewust van zijn, hun bekkenbodemspieren aanspannen. Dit kan je vergelijken met mensen die stress hebben en dan hun schouders optrekken. Uiteindelijk zorgt deze permanent verhoogde bekkenbodemspanning ervoor dat de pijn van endometriose heviger wordt. Deze hypertonie zorgt ook voor een vernauwing van de toegang tot de schede, zodat het inbrengen van een tampon of het binnentreden van een penis ook pijnlijk is. Dit laatste noemen wij oppervlakkige dyspareunie (pijn bij het inbrengen van de penis).
- Centrale sensitisatie, betekent dat je centraal zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) extra gevoelig is geworden. Je kunt het vergelijken met een alarmstelsel dat veel te laag is afgesteld. Daardoor gaat het alarm (pijnsignalen) veel te snel af, zelfs bij normale of kleine prikkels die eigenlijk geen pijn zouden moeten geven. Het zenuwstelsel reageert dus veel sterker en te snel op prikkels.
- Hierdoor voel je sneller en heftiger pijn dan normaal, ook als er eigenlijk geen echte reden voor is.
- Kortom: bij centrale sensitisatie staat je pijn-alarm veel te scherp afgesteld, waardoor je snel pijn ervaart, ook zonder echte schadelijke prikkel.
